虽然国际足联希望通过增加参赛人数来增加比赛总数，但世界管理机构也小心翼翼地不增加球队和球员的整体负担，因此，国际足联想出了一个世界杯赛制来满足这两个目标。清雨体育将报道2026年世界杯赛制的相关事情！
2022 年世界杯是 32 支球队的最后一场比赛，按照 1998 年以来的惯例，将分为 8 组，每组 4 支球队。每组的前两名球队晋级 16 强赛，这代表着单场淘汰赛的开始淘汰赛阶段。
从 2026 年开始，为了容纳 48 支球队的比赛，国际足联将小组赛重组为16 组，每组三支球队。每组的前两名将晋级到单淘汰制的大规模32 队淘汰赛阶段 。
选择了这种格式而不是其他替代方法，国际足联还考虑了一场 48 支球队的世界杯，其中包括 32 支球队的季后赛，排名前 16 的球队获得轮空，但从体育的角度来看，这被认为是不公平的。围绕 40 支球队的世界杯也有两种格式，但国际足联更喜欢 48 支球队的设置。
2026 年世界杯赛制的一个问题是，三个东道主——美国、加拿大和墨西哥——都将自动获得参赛资格，这也是世界杯比赛的传统。
在这一点上，目前尚不清楚中北美及加勒比足联会为 2026 年世界杯授予多少个资格赛席位，以及三个自动资格赛国家是否会影响剩余的可用名额。
通常，东道国的自动资格不会用完各自联合会资格分配的直接席位。例如，在 2022 年世界杯上，东道主卡塔尔不计入亚洲四个直接泊位。
2002年世界杯，唯一一届多国联合主办，东道主日本和韩国自动晋级。然而，这些名额被计为亚洲分配的四个直接名额的一部分。因此，只有另外两支亚洲球队——中国和沙特阿拉伯——通过亚洲地区的资格赛获得了世界杯席位，而第三支球队伊朗则获得了参加洲际季后赛的资格。
