一边是踩着欢快的步点轻松跻身八强的争冠热门，一边是经历了120分钟苦战才艰难晋级的高龄战团，巴西与克罗地亚之间的对决尚未开始，胜利的天平便已经发生了倾斜。整体实力处于下风，体能储备也不甚理想，克罗地亚唯一的胜机在于老将的经验，莫德里奇的传球将指引队友寻找对手防线的空当，佩里西奇的插上进攻会是格子军最犀利的武器，蒂特打造的“冠军架构”将接受强敌的检验。
1/8决赛阶段对阵日本，达利奇摆出的首发阵容平均年龄为29岁330天，这是自2006年世界杯决赛的法国队以来，世界杯淘汰赛阶段年龄最大的首发阵容，这支在四年前创造奇迹的球队深受阵容老化之苦。
其实，达利奇原本可以给年轻人更多机会，本届世界杯的克罗地亚全队平均年龄为27.4岁，同半区的巴西(27.9岁)、阿根廷(27.8岁)、韩国(27.8岁)和日本(27.8岁)平均年龄更大。达利奇在小组赛阶段主打的首发阵容平均年龄约29.1岁，较之四年前（29.6岁）甚至还年轻了一些。不过，由于曼朱基奇、雷比奇、拉基蒂奇和弗尔萨利科没有水平相当的继任者，锋线不能靠前开路，两名高龄核心莫德里奇（37岁）和佩里西奇（33岁）需要大量持球，老化的引擎容易过热。
