客场之旅首战碰上篮网，就给塔图姆敲响了警钟。塔图姆的出球和运控尚未臻至化境，突破到深处往往选择终结，这场被在禁区守株待兔的杜兰特抓住了机会；他最后时刻收割胜利的三分手很硬，但全场9次失误依旧扎眼，其中除了强弱侧转移不到位的大横传，还有很多莫名其妙的上球和运球失误；而在他投进那记三分之前，帮助球队一路领先的，是首节20分全场34分的杰伦-布朗。
轻取猛龙和太阳后，绿军稍稍从主场输给热火的阴影中走出来，便赢来了赛季开始后的第一次大考。卫冕冠军勇士的情况并不好，和深度惊人的绿军处境截然不同，本赛季他们受困于夺冠拼图的流失和关键球员的低迷，攻防两端都出现了降级。在这场比赛之前，他们只取得13胜13负的战绩。
本以为会是一场一边倒的比赛，但勇士在面临大考的决心和经验都更足，绿军反而变成了更不知所措的一方。库里早早进入比赛状态，克莱碰上了手风正顺的夜晚，鲁尼一次次用坚实的的掩护考验着绿军的追防，连普尔都可以拿捏绿军的蹲坑策略。
若说对阵勇士是一场“青蛙被温水煮”式的失利，那么碰上快船则是一场彻头彻尾的溃败。随着科怀-伦纳德交出赛季最佳表现，快船也在本场打出赛季最佳进攻表现：他们在中距离以54.5%的命中率得到24分，在三分线外也以四成命中率投进10记三分。伦纳德12中10得到25分9篮板6助攻，让绿军双子星黯然失色。
绿军的锋线储备在完整体快船面前毫无优势。放眼望去，伦纳德乔治巴图姆们织成的长臂森林，压迫感比起勇士更甚，一次次切断双子星和队友们的联系。
绿军将士们连续第二场交出糟糕进攻答卷：有效命中率堪堪超过五成，三分39中9，同时还出现15次失误，全场93分更是干脆刷新赛季最差纪录。塔图姆20中7（三分8中2）连续第二场拉胯，布朗21分虽然也低于赛季平均水平，但15中9的效率也比前者亮眼。
好在，塔图姆及时用一场宣告式的表现，带领凯尔特人逆转湖人，以胜利结束客场之旅。若是这场输球，那赛后的舆论风暴将不堪设想。湖人实力不比快船勇士，他们还在乐透区的泥泞里挣扎，而绿军一度在比赛中手握大比分领先，加上两队延绵数十年的恩怨，作为主教练，你一定不会想要球队输掉这样一场比赛。
纵观三场失利，塔图姆的低迷是贯穿其中的共性。虽然和布朗相比，塔图姆大部分时候都是更好的球员，但这类比赛无论如何都会在赛季末评选mvp时，给他的故事性减分。所以，塔图姆因此被口诛笔伐“打不了硬仗”，自然也无力反驳。
挨打就要立正。赛季初塔图姆被称赞的中距离处理能力，在这几场失利中丝毫不见，有的只是肘区单打连续试探步后的后仰打铁。他在手风不顺时对三分球的莫名执着，也令人感到头疼。
塔图姆需要记住自己在对阵湖人的末节和加时做的事情：单挑詹姆斯命中翻身跳投，将比赛拖入加时；以及加时单挑里夫斯，以一记中距离将分差扩大至7分。现在对手会尤为忌惮他的投篮，但当下往内线突破不是唯一解法，他大可以利用体型在中距离做文章。
凯尔特人会开启一段相对轻松的赛程，他们将连续七场坐镇主场，并将在下一场对阵魔术迎来罗威的回归。“拯救大兵塔图姆”的剧情可能会告一段落，如何调试轮换以平衡攻防，会成为阵容齐整的绿军的首要问题，而26号对阵雄鹿以及30日再战快船的比赛，将是对联盟第一真正的考验。
