1974年，第十届世界杯在当时的联邦德国举行。这届世界杯还没开始就成为媒体关注的焦点，因为两年前的慕尼黑奥运会上，慕尼黑惨案震惊世界，11名以色列球员被恐怖组织“黑色九月”杀害。国际足联公布第十届世界杯举办地后，西德向世界承诺安全没有问题。有意思的是，西德世界杯前，国际足联举行了大选。结果，巴西人阿维兰热成为第一位非欧洲籍的国际足联主席。而且，自1970年巴西第三次夺得雷米特杯后，国际足联不得不创建了一个移动的国际足联世界杯，俗称“世界杯”，世界足球锦标赛也正式更名为国际足联世界杯。
本届世界杯共有16支球队参赛。澳大利亚、东德、海地和扎伊尔队历史上首次进入世界杯决赛。与以往相比，本届世界杯的规则有了很大的变化。决赛分为三个阶段。首先，16支参赛队伍分为四组，每组进行单循环比赛。四个组的前两名晋级八强。然后八支队伍分成两组进行单循环比赛。每组第一名将晋级决赛，第二名将参加三四名决赛。值得注意的是，本届世界杯，国际足联首次采用了净胜球，用于区分积分相同的两队排名。
德国在小组赛前两轮分别以1:0和3:0击败智利和澳大利亚。小组赛最后一轮，面对同根不同意识形态的民主德国队，0:1落败，以小组第二的成绩晋级下一轮。
第二场小组赛，联邦德国全力以赴，连赢三局，分别以2:0、4:2和1:0的比分击败南斯拉夫、瑞典和波兰，晋级决赛。
决赛面对拥有克鲁伊夫的荷兰队，开场55秒德国人打进点球，但上半场结束前，强悍的德国人连进两球逆转比赛，将2:1的比分保持到最后，历史上第二次捧起世界杯。
值得一提的是，虽然德国人夺冠，但头号球星贝肯鲍尔未能获得最佳球员奖。该奖项由克鲁伊夫获得。克鲁伊夫在场上是中锋，但他在场上无处不在，给对手很大的打击。其他球员根据场上的变化定期移动和改变位置。球队的战术保持了整体阵型不变，但同一位置的球员经常发生变化。这种先进的理念一直伴随着克鲁伊夫，创造了后来的成绩。
